Etapa 12: San Juan- San Rafael

Nuevamente el español Carlos Sainz (VW) se adjudicó la victoria de etapa en esta 32° edición del Dakar. "El Matador" logró sacarle 52" al qatarí Nasser Al-Attiyah cumpliendo la etapa en 3h30’29. El tercer miembro del equipo VW, el estadounidense Mark Miller continúo en 3° lugar.
En la categoría Open Robby Gordon (Hummer) anotó su 11°victoria, y en Producción, el japonés Jun Mitsuhashi se adjudicó su 8° especial.
En motos el chileno Francisco "Chaleco" López Contardo (Aprilia) consiguió su 3° victoria. Chaleco saca 40’’ al francés David Frétigné (Yamaha) y 1’13 al noruego Pal Anders Ullevalseter (KTM). En la clasificación general, el chileno se hace con el segundo puesto, mientras que el francés Cyril Despres (KTM) lidera la clasificación.
El pentacampeón Vladimir Chagin (Kamaz) se adjudica su 9° victoria en la categoría camiones en este Dakar 2010, su 56ª en la prueba. El Zar saca una ventaja de 1’20 a su compatriota y compañero de equipo Firdaus Kabirov (Kamaz).
El francés Christophe Declerck (Polaris) se adjudica su 2° especial en cuatriciclos, aventajando al mayor de los hermanos Patronelli (Yamaha), Alejandro. A pesar de esto, en la clasificación general no hay cambios y Marcos Patronelli sigue liderando la categoría seguido de su hermano mayor Alejandro.

Al levantarse esta mañana en el vivac de San Juan, muchos motoristas desconocían aún que se habían producido cambios en la clasificación de la etapa de la jornada anterior. Anoche tarde, los comisarios de la carrera otorgaron tiempos generales a los pilotos que abrían la pista y que en el km 13 fueron inducidos a error por la inadecuada señalización por parte de un agente de policía argentino. Supuso un duro golpe para Frans Verhoeven, a quien esta revisión de la clasificación le ha privado de la victoria a favor de Marc Coma, que suma su tercera etapa consecutiva. Otra consecuencia nada desdeñable es que Pal Anders Ullevalseter, segundo en la clasificación general, quedaba empatado con “Chaleco” López, puesto que se le adjudicaba el mismo tiempo que al piloto noruego.

Esta 12° etapa se ha tornado rápidamente en un duelo por el segundo puesto, una batalla de meros segundos entre López y Ullevalseter. El piloto noruego aventajó al chileno en la primera parte del recorrido, más rápida y adaptada a las capacidades de su KTM 690cc, pese al reductor. Tras 363 kilómetros contaba incluso con un margen de 1’34’’ sobre su rival. Sin embargo, en los 113 km restantes de arena, la pequeña Aprilia de Chaleco ha demostrado de lo que es capaz. Al final, el chileno se adjudica una cuarta especial en un Dakar, la tercera de la presente edición y, más importante aún, consigue sacar 1’13 a Ullevalseter. Cuando solo quedan dos etapas para el final del Dakar, que López no ha visto aún en tres participaciones, los minutos se vuelven muy preciados.

Con la ventaja que se ha ido labrando Cyril Despres en el primer puesto, podía permitirse el lujo de dejar escapar algunos minutos. El líder de la clasificación general se ha centrado, por tanto, en mantener su moto en la pista y una velocidad que no afectara a su concentración. En San Rafael, llega al vivac habiendo perdido 17minutos frente al segundo de la clasificación, pero mantiene aún una ventaja de 1h03’. En la salida de la etapa del día en la categoría de coches, es muy probable que Carlos Sainz tuviera presente la 12° etapa del Dakar 2009, una etapa maldita para el piloto que le llevó a perder el liderato debido a una brutal salida de la pista. Por aquel entonces su rival inmediato era Giniel De Villiers. Este año, la situación es ligeramente diferente; en esta ocasión, su perseguidor, incontrolable, lleva por nombre Nasser Al Attiyah y se situaba a 4’28’’ de Sainz al inicio de la jornada. Con un virtuoso del volante como Al Attiyah pisándole los talones, el español tenía serias dificultades para gestionar la situación. Tras embarcarse en el recorrido de hoy por detrás de su rival, el "Matador" se ha mostrado sin embargo intratable en su conducción, adelantando a Robby Gordon. Por su parte, Al Attiyah se cruzaba con su ex compañero de equipo Guerlain Chicherit, parado tras haber roto la transmisión de su BMW X3. El qatarí, que adelantaba a Orlando Terranova, se ha visto entonces obligado a abrir la pista. A mitad del recorrido, los números daban la razón a Sainz, que se adjudicaba el mejor tiempo intermedio con una ventaja de 2’03’’ sobre Peterhansel y, lo que es más importante, de 4’19’’ sobre su compañero de escudería. Sin embargo durante la segunda parte de la especial, Al Attiyah ha subido el ritmo lo suficientemente para minimizar la pérdida y mantener el suspense hasta el final. Finalmente el piloto ha registrado el segundo mejor tiempo del día, sólo 52’’ por detrás de Sainz. Cuando quedan dos etapas por disputar para cerrar este Dakar, será durante la etapa que conduce a Santa Rosa cuando el "genial loco sobre ruedas" hará lo posible por alcanzar a Sainz. El mar de dunas de los 50 primeros kilómetros de la especial será la última oportunidad del qatarí para desestabilizar al líder de la general y arrebatarle el mando de la carrera. En camiones, desde el inicio del rally, no hay adversario que pueda contra Vladimir Chagin. Comparte con su compañero de equipo Firdaus Kabirov las victorias de etapa. En su camino hacia San Rafael, los dos Kamaz prácticamente han ido a la par. Por algo más de un minuto, el Zar se adjudica una novena victoria de etapa este año. Con esta 56ª victoria, Chagin aventaja cada vez más a Stéphane Peterhansel en los anales del Dakar. En la clasificación general, Kabirov se sitúa a 1h13’ de su capitán.
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